Union Distillery: o whisky da Serra Gaúcha!

Para amantes de whisky, está aqui uma grande novidade na Serra Gaúcha: uma destilaria genuinamente nacional! Afinal de contas, o Vale dos Vinhedos está cada vez mais democrático e não tem só vinho. Temos também Whisky e Cerveja Artesanal.

Foi também uma grande surpresa para mim, pois realmente não imaginava existir um whisky nacional, 100% brasileiro, menos ainda que fosse tão antigo, pois a Union Distillery Maltwhisky tem mais de 70 anos no mercado, especializada na produção no Malte Whisky e elaboração de destilados, alinhando tradição, requinte e a mais alta tecnologia e qualidade. 

Localizada em Bento Gonçalves, em plena Rota do Vale dos Vinhedos, inclusive, ocupando o espaço da antiga vinícola Cordelier, a Union Distillery produz whisky maltado, ou seja, pelo método escocês, e nos recebeu com muito carinho para apresentar a casa e seus produtos.

A destilaria encontrou na Serra Gaúcha as condições ideais para produzir Malte Whisky. Nesta região de vales e montanhas, com temperaturas baixas ao longo do ano, a água, ingrediente essencial, apresenta-se cristalina, fria e abundante. O microclima da região, o conhecimento dos melhores processos mundiais de produção, utilização de matérias-primas selecionadas, qualificação profissional, estrutura e tecnologia fazem do Malte Whisky da Union Distillery um produto de padrão internacional.

A propriedade é belíssima e ainda preserva uma parreira ao lado. Os vinhedos já não existem mais, justamente para não confundir os visitantes. O espaço foi reformulado e adaptado para receber os visitantes e a visita é muito enriquecedora.

Eu não sou uma grande entendedora - nem bebedora - de whisky, mas achei muito interessante entender um pouco desse universo, da sua produção, que até certo ponto até se assemelha à produção da cerveja.

Na Union Distillery, o whisky é envelhecido em barricas de carvalho que são queimadas por dentro, prática esta muito comum no processo do Bourbon e qued é essencial para um destilado de personalidade. 

Essa carbonização elimina propriedades rústicas do carvalho, que é bastante agressivo, e permite que o líquido interaja melhor com a madeira.

No salão de guarda e envelhecimento, é impossível não notar nos aromas. Afinal, temos 10 mil barris somente na filial e outros 10 mil na matriz. Fomos então convidados a degustar um pouco de um whisky tirado diretamente da barrica. Quer dizer, com mais de 60% de álcool, eu confesso que eu não degustei, pois só o cheiro, que já era muito forte, foi suficiente para ter a noção do teor alcoólico.

Para produzir o mais puro malte, a Union Distillery segue processos tradicionais, aliando inovação e tecnologia. No processo de produção são utilizados destiladores descontínuos de cobre, denominados Pot Still. Todas as etapas são controladas para oferecer um produto com as garantias da segurança de alimentos, certificadas pela norma BPF/APPCC.

Na sala dos destiladores, é impossível não se encantar com o tamanho dos três exemplares, com capacidades que variam de 16 a 18 mil litros cada, feitos de cobre, com uma altura de oito metros. E ainda são muito fotogênicos rsrs...

O curioso é que a destilaria funciona desde 1948, mas está ali em Bento Gonçalves produzindo somente desde 2015.

O início da sua história remete à cidade de Veranópolis, onde foi fundada e onde se encontra ainda metade do estoque da produção.

Após a visita um pouco mais técnica, com explicações sobre o processo de fabricação da bebida, nós fomos para o salão no interior do casarão principal para fazermos a degustação!

• Curiosidade: Você sabe qual é a origem do Whisky?

São várias as teses existentes, entre elas temos as seguintes:

• Índia: os Indianos contam que já produziam o whisky há cerca de 800 anos a.C.
• Irlanda: na Irlanda, conta-se que o padroeiro do país, Saint Patrick, nos anos 400, já fabricava uma bebida com os mesmos ingredientes do whisky, muito tempo antes dos registros oficiais escoceses.
• Escócia: a Escócia possui dois registros oficiais comprovando a fabricação de “Uisque Beatha”. O primeiro deles, de 1491, é um lançamento de imposto classificando a bebida como produto medicinal e atribuindo o monopólio de sua fabricação ao Guid of Surgeon Barbers of Edinburgh (Liga dos Cirurgiões Barbeiros de Edinburgo).

Independentemente da sua origem, é de consenso que o whisky, que já foi considerado como medicamento para quase todas as doenças, foi difundido graças às suas características de “aqua vitae”, ou seja: água da vida.

Bem, se degustar vinhos sem beber a taça inteira, no melhor estilo sommelier, já é um sacrifício necessário para não terminar bêbado, a degustação de whisky então deve ser feita com muita moderação rsrsrs...

A não ser que você já seja especialista no assunto, o ideal é só provar um pouco de cada rótulo que é apresentado e assim eu fiz, bebendo muita água junto.

A degustação foi orientada do início ao fim, estimulando nossos sentidos, o olfato e gustativo, de forma que pudéssemos perceber as nuances e diferenças entre os tipos de whisky, anos de envelhecimento...

Aprendemos bastante sobre o whisky puro malte, sobre os tempos de guarda na barrica, mas o que mais nos chamou a atenção foi a turfa.

Você sabe o que é uma turfa? É o carvão vegetal! Eles usam a turfa em um de seus rótulos para conferir aromas de defumado ao whisky, trazendo um resultado bem interessante e diferente.

Todo o tour de experiência com a degustação foi algo muito novo para mim e, acredito eu, que seja também novo até mesmo para fãs de whisky. A não ser que você tenha visitado algumas na Escócia rsrs... aqui no Brasil, eu te garanto que essa experiência será única e muito rica em conhecimento.

A Union Distillery oferece os seguintes produtos:

• Pure Malt Whisky, envelhece pelo menos cinco anos em barris de carvalho norte-americano ex-Bourbon (R$150 - 750 ml)
• Pure Malt Whisky Turfado, feito no mesmo molde, mas com cevada importada e tostada com a turfa, carvão vegetal escocês (R$160 - 750 ml)
• Pure Malt Whisky Vintage, envelhecido por, no mínimo, 10 anos (R$305 - 750 ml, com caixa especial)
• Blended Whisky, que combina no mínimo 30% de puro malte e outros grãos, como milho ou arroz (R$68 - 1L)
• Licor Fino de whisky (R$83 - 700 ml)
• Vinho Licoroso Tinto Casa Rossa (R$70 - 700 ml)

Bebedores de Whisky não me julguem mal (eu já comecei a matéria falando que essa não era a minha praia, certo?), mas o meu preferido foi o Licor Fino de Whisky! Gostei tanto que comprei um e levei para casa rsrs... eu nunca na vida tinha experimentado um licor de whisky e amei este! 

Ao final, ainda pudemos experimentar alguns coquetéis à base de whisky (aí sim é mais a minha praia rsrsrs) e um lanche que encerrou a visita com chave de ouro!

Aliás, bem neste espaço onde se encontram os produtos para venda a varejo, onde nos foi oferecido o lanche, é possível conferir alguns documentos da antiga empresa, além de peças do maquinário.

Confesso que acho muito chique quem bebe whisky e gostaria de beber e entender mais sobre a bebida, mas já saí muito satisfeita com o aprendizado. Achei o tour muito bem conduzido, do início ao fim. Todos os espaços são lindíssimos, com limpeza irretocável. A simpatia dos proprietários e dos funcionários tornou a experiência ainda mais acolhedora.

Assim, recomendo esse tour para quem já estiver cansado de beber vinho e desejar explorar outros ares - aromas e paladares. O casarão, além de tudo, é muito bonito e rende fotos lindas. Os preços dos produtos, segundo um colega presente na Press Trip e que conhece sobre whisky, estariam um pouco elevados, mas achei o valor do Licor Fino de Whisky honesto e já fiquei feliz por ter essa lembrança comigo em casa e poder compartilhar com o Julio.

Mais Informações sobre a Union Distillery

• Site: http://maltwhisky.com.br/site/
• Funcionamento: aberto de segunda a sábado, além de feriados (exceto aos domingos)
• Visitação: inclui visita guiada à destilaria, uma taça personalizada de cristal e degustação de quatro produtos (Blended Whisky, Pure Malt Whisky, Pure Malt Whisky Turfado, Licor de Whisky)
• Horários de visitação: 
• Segunda – 14h30min às 16h30min
• Terças a sábados e feriados – 9h30min às 16h30min
• Horários Loja: Segundas, das 14h às 18h; Terças a sábados e feriados: das 9h às 18h
• Observação: Para grupos é necessário agendamento prévio.
• Informações e agendamentos: 54 3452.5000 | Whatts: 54 9 8432.7123
• Valor: R$40, com direito à degustação + taça de cristal
• No TripAdvisor: clique aqui e veja os comentários. Nota 10, com base em 84 avaliações e número 1 em atividades em Bento Gonçalves.